Al hablar del dolor post-endodoncia hay que diferenciar entre el dolor que se produce inmediatamente después o las pocas horas o días del tratamiento, que es generalmente pasajero y no afecta al pronóstico del diente, y el dolor que aparece a largo plazo, es decir meses o incluso años después del tratamiento, que puede significar el fracaso del tratamiento.
El dolor postoperatorio con ciertas características de intensidad es considerado actualmente por diversos investigadores, como un síntoma, dentro de un grupo de manifestaciones clínicas, que pueden ocurrir durante o después de la terapia endodóntica.
Se ha establecido que hasta un 20% de los pacientes presentan dolor intenso postoperatorio, en cambio, la mayoria de los pacientes presentan dolor ligero o ningun dolor posterior al tratamiento. La presencia, ausencia e intensidad del dolor depende de multiples factores.